Tương tác giữa các loại dược chất là điều rất thường gặp, nhất là ở nhóm người cao tuổi sử dụng thuốc để điều trị chứng đau, tiểu đường và cholesterol cao. Bệnh nhân cao tuổi là nhóm người sử dụng gai dầu y tế có số lượng gia tăng nhanh chóng nhất. Cần sa y tế đã thể hiện tính hiệu quả trong điều trị cơn đau, và một số phytocannabinoid (cannabinoids nguồn gốc thực vật) đã được đề xuất trong điều trị nhiều vấn đề về trao đổi chất. Vì vậy, điều quan trọng là cần hiểu được cách thức cannabinoid tương tác với các loại dược chất thường gặp, vừa tiên lượng tương tác tích cực vừa ngăn ngừa các tương tác tiêu cực. Qua đó ta biết để tận dụng những tình huống gai dầu và các dược chất hoạt động đồng vận với nhau.
Các tương tác này cho nhiều hữu ích song cũng tiềm ẩn nguy cơ. Ví dụ: Một loại thuốc tăng dược lực cho một loại opioid có thể tăng tác dụng giảm đau, song cũng có thể làm tăng nguy cơ quá liều. Hoặc một loại thuốc giảm đau do not opioid được sử dụng kèm theo có thể cho phép hạ thấp liều lượng opioid, do đó sẽ làm chậm lại quá trình dung nạp chất và giảm bớt các hiệu ứng phụ khác.
Nhưng để hiểu được hết những đường dẫn truyền sinh học tương đồng của 2 loại thuốc là một điều rất khó khăn. Khảo nghiệm các tương tác giữa những loại dược chất khác nhau chính là cách để dự đoán khái quát hiện tượng tương tác thuốc nói chung: Do hơn một nửa trong số tất cả các loại dược chất được chuyển hóa bởi một họ enzyme được gọi là cytochrome P450(CYP) nên việc biết được cách thức các cannabinoid tác động lên các CYP đem lại một sự ước đoán ban đầu rõ nét về các tương tác giữa Phytocannabinoids và dược chất. Nhìn chung, sự ức chế các CYP giữ vai trò chuyển hóa một dược chất sẽ làm tăng tác dụng đông máu của dược chất đó, dẫn đến sự gia tăng cả về tác dụng cũng như độc tính. Nhưng đối với các loại tiền dược (prodrug),những chất được chuyển hóa thành hoạt chất, sự ức chế chuyển hóa chất sẽ làm giảm các hiệu ứng được mong muốn cũng như không được mong muốn. Và sự tương tác thuốc có thể thay đổi từ ức chế sang kích hoạt đối với các loại thuốc khác nhau. Chính bởi những điểm phức tạp như vậy, sẽ dễ dàng hơn nhiều khi dự đoán khả năng các tương tác thuốc diễn ra là cao hay thấp, hơn là dự đoán được chính xác hiệu ứng của chúng.
Sự miêu tả các tương tác giữa cannabinoids và dược phẩm trong phạm vi điều trị chứng đau (với các loại thuốc chống viêm không steroid và thuốc trong nhóm opioid) và các rối loạn chuyển hóa (sử dụng insulin, warfarin và các statin). Còn nhiều những tương tác khác nhưng trong phạm vi bài viết này chúng tôi không đề cập đến.